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Navarra: las imágenes del medievo

Sus castillos y monasterios son testimonio de una época heroica.

Un recorrido por castillos y monasterios navarros nos traslada hasta los tiempos convulsos del medievo, periodo fundacional de los reinos cristianos que libraron guerra de Reconquista contra el Islam. A esto le sumamos la belleza de los paisajes en un recorrido inolvidable. De los monarcas navarros que reinaron entre los siglos X y XIII, el más sobresaliente fue, sin duda, Sancho III el Grande, quien amplió el territorio, la repobló y lo convirtió en uno de los estados cristianos más relevantes y poderosos de su tiempo. A partir del siglo X comienzan a levantarse pueblos y grandes monumentos románicos y góticos, como los monasterios de Leyre y Sangüesa, y los castillos de Olite y Ujué, entre otros.

Comenzamos nuestra andadura en Olite, cuyo origen data del siglo I cuando los romanos la fundan con el nombre de "Oligitum". Es a esta época a la que pertenecen los restos del antiguo recinto fortificado, el “cerco de dentro”. Entre los siglos XIII y XIV los reyes navarros instalan allí su corte y Sancho VII el Fuerte ordena construir el Castillo sobre los restos del praesidium romano. De esta sección destacan tres increíbles torres y en al actualidad es el Parador de Turismo.

Justo al otro lado de la plaza de Carlos III se encuentran las nuevas estancias del castillo, que corresponden a la época de Carlos III el Noble y su esposa Leonor de Trastámara, a finales del siglo XIV. Magníficas torres, miradores y jardines colgantes convirtieron esta fortaleza en un autentico palacio. En el año 1813, durante la guerra de Independencia el castillo fue incendiado para evitar que las tropas francesas lo utilizaran. En el 1925 fue declarado monumento nacional y a partir del año 1937, restaurado en sucesivas etapas.

Anexo a esta plaza, está la antigua capilla palatina, la iglesia de Santa María. De estilo gótico, posee una magnífica portada esculpida y una amplia nave presidida por un bello retablo gótico. Además, la iglesia de San Pedro, de estilo tardorrománico también forma parte de este sublime enclave medieval.

A unos cuantos kilómetros, al este de Olite y una vez cruzamos el río Cidacos alcanzamos la bonita localidad de San Martín de Unx. En su parte alta se conservan restos de su antiguo castillo y todavía mantiene su trazado urbano medieval. Encontramos la iglesia de San Martín, un templo románico del siglo XII de nave única que en siglos posteriores añadieron dos naves laterales. Tiene dos portadas románicas y una cripta bajo la capilla a la que se accede por una escalera de caracol.

A las afueras, junto al cementerio, se encuentra la ermita de San Miguel, y casi en la carretera, la iglesia-fortaleza de Santa María del Pópolo, gótica que guarda en su interior una hermosa talla sedente de la Virgen, un Cristo crucificado y un mural que representa a un obispo, todas ellas piezas que conforman verdaderas joyas del arte gótico.

Siguiendo una sinuosa carretera a unos 9 Km. encontramos Ujué. Esta villa-fortaleza está situada en la sierra del mismo nombre y con sus 840 metros de altura, se contempla una enorme panorámica de los Pirineos navarros y de las tierras de la Ribera.

Lo más destacado de esta bonita localidad, a parte de las empinadas callejuelas, es el santuario de Santa María de Ujué, formado por una iglesia-fortaleza del siglo XI con dos sólidas torres almenadas. Su templo consta de una gran nave gótica y una cabecera románica de tres ábsides separadas por rejas del siglo XVI. En su ábside central hay una imagen de la Virgen de estilo románico muy venerada por los habitantes de la comarca. Junto a la imagen, en una pequeña hornacina, está el corazón de Carlos II el Malo, apodo que le dieron sus enemigos franceses a pesar de ser un gran benefactor del santuario y promotor de las ampliaciones y fortificaciones del templo.

Tomando la NA-132 nos dirigimos a Sangüesa, una ciudad de extensa historia e importante escala del Camino de Santiago. Inicialmente estuve situada a 2 Km. de su emplazamiento, en Rocaforte donde se encuentran las ruinas de Sangüesa la Vieja. Aquí se han hallado restos arqueológicos de la época romana, y era el punto de confluencia de las calzadas que unían Zaragoza con Santacara, Jaca, Pamplona y Dax.

De su ermita de San Bartolomé cuentan que sirvió de albergue a Francisco de Asís en su peregrinaje a Santiago Compostela. En el año 1121, Alfonso el Batallador trasladó la villa al punto donde está ahora. Fue a partir de entonces que la Rúa Mayor formó parte del camino jacobeo, en ella se alza la iglesia de Santa María la Real, primer templo románico de tres naves a cuya cabecera se le añadió otra iglesia de estilo cisterciense. Otro monumento de gran interés es la iglesia de Santiago Mayor, de estilo pregótico con tres naves y una torre almenada. La tradición cuenta que san Francisco, durante su peregrinaje a Santiago de Compostela en 1212, estableció en Sangüesa la primera comunidad franciscana de la península.

A unos 7 Km. por una carretera local nos dirigimos a la cuna del mayor de los santos navarros, Francisco de Xavier, fundador con Ignacio de Loyola de la Compañía de Jesús. El castillo de Javier conserva un magnífico Cristo gótico policromado del siglo XII. El Cristo, del que se dice que sonríe a quien lo contempla con devoción, se encuentra en el oratorio decorado por murales que ilustran la Danza de la Muerte. A este castillo se acercan devotos del santo a visitar su habitación y el museo situado en la torre del homenaje, dedicado a su vida.

A unos 5 Km. nos encontramos con la villa medieval de Yesa, a la que se accede tras cruzar el puente de los Roncaleses, del siglo XI. Siguiendo unos cuantos kilómetros más, en dirección norte llegamos al monasterio de San Salvador de Leyre, situado delante de un farallón de piedra caliza. Su entrada principal es conocida por su belleza escultórica como Porta Speciosa. También destaca la cripta de este conjunto que Sancho III convirtió en el panteón de los reyes navarros.

Cómo Llegar

Desde Pamplona por la A-15 hasta Tafalla. Desde allí por la carretera N-121 a Olite, y por la NA-132 hasta San Martín de Unx y Sangüesa, pasando por Eslava y Aibar. Unx se comunica con Olite por la carretera NA-5300, y Sangüesa con Yesa por la N-240, o también, pasando por el castillo de Javier, por la NA-5410.

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