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Tarragona, ciudad con porte imperial

Abierta al Mediterráneo, su legado monumental ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad.

Su historia está unida a la muralla, la primera gran obra arquitectónica hecha por los romanos a Tarraco. Su construcción se inició poco después de su llegada, el 218 a.C. La primera fase de las murallas se sitúa entre el 217 / 197 a.C. y se conservan tres torres de esta época: Arzobispo, Cabiscol y Minerva.

La ciudad conserva su porte imperial que desde su balcón abierto al mar Mediterráneo hechizó a las galeras romanas que atracaban en su puerto: Publio y Cneo Escipión se apoderaron de ella en 218 a. J.C., y, después de fortificarla, la convirtieron en base de operaciones y cuartel de invierno del ejército romano. Cuenta con una hermosa leyenda: el Dios Júpiter abandono a su esposa, la mortal Tíria, al enamorarse de la ciudad de Tarragona, que le encantó.

La historia nos dice que el año 218 a.C. los romanos se establecieron estratégicamente en este lugar, que llegaría a convertirse con el tiempo en Capital de la Hispania Citerior. En el siglo V fue víctima de las invasiones de los pueblos germánicos; sus murallas fueron destruidas, y se inició un período de decadencia, hasta su conquista por Eurico en 475. Los musulmanes se apoderaron de ella en 714; la ciudad conoció otro periodo de prosperidad en tiempos del emirato y califato de Córdoba, destacando en la construcción de barcos mercantes y de guerra y en el comercio con oriente.

De aquel esplendor se conserva un riquísimo patrimonio monumental como el Anfiteatro, nuestro punto de partida. De forma oval fue construido en el siglo II cerca del mar, cuyas gradas se excavaron en la roca. Mide 109,5 por 86,5 metros en total y tenía capacidad para unos 14.000 espectadores. En su interior se celebraban las luchas de gladiadores con fieras y también las ejecuciones públicas. En el año 259 quemaron vivos al obispo Fructuoso y a sus diáconos Augurio y Eulogio. En el siglo VI se construyó en su interior una basílica visigótica, sobre la cual se levantó la iglesia medieval de Santa María del Miracle.

Si nos dirigimos a la Plaça del Rei nos encontramos con el Forum Provincial, Torre del Pretorio de la época del emperador Vespasiano.

El final de la Rambla Bella, el Circo romano fue, sin ninguna duda, el espectáculo de masas de más popularidad en el mundo romano. En este recinto se disputaban las carreras de carros, tirados generalmente por dos o cuatro caballos (vigas o cuadrigas). Se construyó a finales del siglo I dC, durante el reinado de Domiciano, y formaba parte del gran complejo monumental provincial, del cual ocupaba la terraza inferior. Su estado de conservación es excepcional.

El Circo romano de Tarraco tenía unas dimensiones aproximadas de 325 m de longitud y una anchura de entre 100 y 115 m. Se construyó encima de potentes bóvedas de cemento que cumplían una doble función: por un lado, eran la fundamentación sobre la que se asentaban las gradas, las escaleras y la plataforma superior; por otro lado, éstas servían de corredores internos que posibilitaban la distribución de los espectadores por todo el edificio. Sobre esta red de bóvedas descansaban la plataforma superior del edificio y las gradas, dispuestas a lo largo de tres de los lados, mientras que en el cuarto se situaban las carceres o punto de salida de los carros.

La grada estaba separada de la arena (el espacio donde se desarrollaba el espectáculo) por un muro de más de 2 m de altura, el podium, que tenía la función de proteger a los espectadores en el caso de que se produjera algún tipo de accidente (naufragi) durante el espectáculo.

Aproximadamente en el centro de uno de los lados largos del circo, el septentrional, y unido a los edificios que conformaban el Forum Provincial, estaba el pulvinar.

Uno de los lados cortos del edificio estaba ocupado por las carceres, en las que se abrían generalmente doce puertas de salida, seis a cada lado de una puerta principal. Las carceres estaban flanqueadas por una torre. Todo el sector se conocía con el nombre de oppidum. El organizador de los juegos (editor spectaculorum), que tenía el honor de dar la salida, gozaba de un lugar reservado en la terraza sobre las carceres, mientras que a los magistrados que controlaban la carrera, el comportamiento correcto de los aurigas y el orden de llegada, se les reservaba una tribuna (Tribunal iudicum).

En los extramuros se sitúa el Arco honorífico dedicado al emperador Augusto, construido a finales del siglo I a.C, sobre la Vía Augusta, a más de 20 Km. al norte de Tarragona. Actualmente corresponde a la carretera N-340 y al término municipal de Roda de Berà. Fue decorado con pilastras corintias y molduras, y coronado con un arquitrabe, friso, cornisa y ático. Se ha perdido una parte de la inscripción que se encontraba en el friso y toda la del ático. Por su situación y su forma inconfundible, con decoraciones geométricas sencillas y claras, es uno de los monumentos más conocidos en Cataluña.

Y el Puente de les Ferreres, Acueducto del Francolí al que se puede acceder desde la N-240 en dirección a Valls y Lleida. Tarraco dispuso en época romana de dos acueductos que abastecían de agua a la ciudad. El primero la recogía del río Gaià a la altura de Pont d"Armentera mientras que el segundo procedía del río Francolí. Existe la posibilidad de un tercer acueducto del que no tenemos muchos datos y, por lo tanto, no sabemos si se trataría de una conducción autónoma o por contra sería una bifurcación del acueducto del Francolí.

La construcción del Acueducto de Ferreres se sitúa en el siglo I dC. La conducción recogía el agua en la actual localidad de Puigdelfí y la conducía hasta Tarraco. El puente de les Ferreres se construyó para salvar un valle natural. Consiste en dos niveles de arcadas superpuestas construidas con sillares (opus quadratum). La inferior está compuesta por 11 arcos de 6,30 m. de luz y 5,70 m. de altura. La superior presenta 25 de similares dimensiones. La altura máxima de la construcción es de 27 m. y su longitud de 217 m.

La construcción en arcadas está coronada por una conducción por la que circulaba el agua y que originariamente iría cubierta. El suelo de la misma estaría impermeabilizado mediante un mortero muy característico que evitaba las fugas de líquido.

Cómo Llegar

Hay dos autopistas de peaje que unen Tarragona con Barcelona: A-16 o A-161. A la altura de El Vendrell se une a la autopista A-7(autopista de peaje) y a la N-340 (carretera gratuita) y A-7, que es la autopista que enlaza Barcelona con Tarragona y Valencia.

En cuanto a carreteras nacionales, la N-420 (autovía Reus-Tarragona), la N-340 (Valencia-Tarragona), la N-240 (Lérida-Tarragona) y la C-14 (Montblanc-Alcover-Reus).

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